Le Roc-de-Sers Prehistoric Site

Un site occupé au Paléolithique supérieur

Le Roc-de-Sers appartient à l'ensemble des sites préhistoriques de la vallée du Roc. Les abris et les cavités ont été fréquentés au Paléolithique supérieur et ont livré différents témoignages de la présence humaine.

Le Solutréen est particulièrement bien représenté. Cette culture du Paléolithique supérieur est notamment caractérisée ici par des outils en silex tels que les feuilles de laurier et les pointes à cran. Une datation sur os brûlé de 19 230 ± 300 ans BP confirme l'appartenance d'une partie des vestiges à cette période.

L'intérêt du Roc-de-Sers tient surtout à l'association entre habitat et art sculpté. Les sculptures ne sont donc pas dissociées du contexte de vie des groupes humains qui occupaient les abris. Cette association constitue un aspect important de la valeur archéologique du site.

Histoire des recherches

Les premières recherches archéologiques sont engagées au début du 20e siècle. Les travaux les plus importants sont ensuite menés par Léon Henri-Martin, notamment entre 1909 et 1929. De nouvelles investigations sont conduites en 1951 par Germaine Henri-Martin et Raymond Lantier.

Les recherches ont permis d'identifier une importante occupation préhistorique et de mieux comprendre les blocs sculptés provenant de la paroi de l'abri.

Chronologie

• Paléolithique supérieur, vers 23 000 ans avant notre ère : occupation solutréenne et réalisation de sculptures.
• Début du 20e siècle : premières recherches archéologiques sur le site.
• 1909-1929 : principales campagnes de fouilles conduites par Léon Henri-Martin.
• 1951 : nouvelles fouilles qui contribuent à confirmer l'existence d'une paroi sculptée encore en place.
• 20 juillet 1979 : classement du site au titre des monuments historiques.
• 2014-2015 : réalisation puis ouverture de l'aménagement d'interprétation destiné au public.

Architecture et patrimoine

Ici, l'architecture est avant tout géologique et archéologique. Le site s'organise autour d'une falaise calcaire et de plusieurs cavités et abris.

La paroi sculptée constitue l'élément patrimonial majeur. Des blocs calcaires provenant de son effondrement ont été retrouvés et étudiés. Leur assemblage a permis de restituer une frise d'environ dix mètres de long.

Les sculptures présentent notamment des animaux, dont des bouquetins, ainsi que des figures humaines. Le Musée d'Archéologie nationale conserve plusieurs blocs originaux, parmi lesquels le célèbre bloc aux "bouquetins affrontés" et le bloc au "chasseur chassé".

Le saviez-vous ?

Le Roc-de-Sers est associé à une des plus anciennes frises sculptées pariétales connues. Les blocs originaux peuvent peser plusieurs centaines de kilogrammes et sont aujourd'hui conservés au Musée d'Archéologie nationale.

Découverte guidée

1. Suivez le sentier vers la vallée du Roc
   Le site est accessible par un chemin ombragé d'environ 670 m. Cette approche progressive permet de passer du paysage actuel au contexte naturel dans lequel les abris préhistoriques ont été occupés.
2. Observez la falaise et les abris
   Avant de chercher les sculptures, prenez le temps de regarder la relation entre la roche, les cavités et les espaces protégés sous la falaise.
3. Regardez la restitution de la frise
   Elle permet de comprendre la disposition des sculptures et leur relation avec la paroi rocheuse.
4. Cherchez les animaux sculptés
   Les représentations animales sont essentielles pour comprendre la richesse de cet art. Les bouquetins comptent parmi les figures les plus connues du Roc-de-Sers.
5. Regardez les traces de l'interprétation contemporaine
   La plateforme et la scénographie expliquent les découvertes archéologiques sans se substituer aux vestiges originaux, conservés pour leur protection. L'espace d'interprétation a été ouvert au public en 2015.

Regardez ici

La relation entre la sculpture et l'habitat.
Le point essentiel n'est pas seulement la qualité des sculptures : c'est leur présence dans un espace également occupé par les groupes humains. Le Roc-de-Sers permet ainsi d'approcher l'art paléolithique dans son contexte archéologique.

Hier / Aujourd'hui

• Hier : une paroi calcaire sculptée par les populations solutréennes, dans un espace d'habitat sous roche.
• Aujourd'hui : les blocs originaux sont conservés au Musée d'Archéologie nationale tandis que le site de Sers accueille une restitution et un parcours d'interprétation.

Le détail caché

Cherchez les bouquetins affrontés. Ce motif est particulièrement représentatif des sculptures du Roc-de-Sers et permet de comprendre le niveau de maîtrise atteint par les artistes solutréens. Un des blocs conservés au Musée d'Archéologie nationale montre précisément deux bouquetins affrontés.

Le site dans son environnement

Le Roc-de-Sers s'inscrit dans la vallée du Roc, dans un environnement boisé qui accompagne aujourd'hui le chemin d'accès. Il peut être découvert comme un site archéologique, mais aussi comme une porte d'entrée vers le paysage de la vallée.

Le Roc-de-Sers fait également partie d'un ensemble plus large de sites d'art préhistorique charentais, notamment la grotte du Placard et la Chaire-à-Calvin.

À proximité

Pour prolonger la découverte de la Préhistoire à Sers, Le Préhisto-Sers, un petit musée situé dans le bourg, présente une approche générale de la chronologie préhistorique et peut servir de complément à la visite du Roc-de-Sers.

Continuer la visite

Une visite du Roc-de-Sers gagne à être prolongée par une découverte des autres sites préhistoriques de Charente. La comparaison avec la Chaire-à-Calvin, à Mouthiers-sur-Boëme, permet notamment d'aborder une autre forme d'art sculpté paléolithique.