La Cornuelle
La cornuelle est une pâtisserie traditionnelle charentaise, emblématique de l'Angoumois et plus particulièrement de Villebois-Lavalette, au sud d'Angoulême. Ce biscuit sablé, reconnaissable à sa forme triangulaire percée en son centre, est intimement lié à la fête des Rameaux et fait partie des plus anciennes spécialités gourmandes de la Charente.
Histoire et origine
La cornuelle serait née à Villebois-Lavalette, où elle est encore aujourd'hui célébrée lors de la traditionnelle Foire des Rameaux. Son origine remonte à plusieurs siècles et demeure entourée de légendes.
Sa forme triangulaire est interprétée de deux manières :
- dans la tradition chrétienne, elle représente la Sainte Trinité ;
- selon une interprétation plus ancienne, elle symbolise la fécondité et le renouveau du printemps, héritage d'anciens rites agraires.
Autrefois, le trou central permettait d'y glisser un brin de buis béni rapporté de la messe des Rameaux avant de partager la pâtisserie en famille.
Caractéristiques et ingrédients
La cornuelle se distingue par :
- sa forme triangulaire à trois cornes ;
- son trou central caractéristique ;
- ses bords cannelés ;
- sa dorure au jaune d'œuf ;
- ses petits bonbons ou grains d'anis roses, blancs ou colorés disposés aux trois angles.
Elle est réalisée à partir d'une pâte sablée composée principalement de :
- farine ;
- beurre ;
- sucre ;
- œufs ;
- une pincée de sel.
Dégustation
La cornuelle se déguste :
- au petit-déjeuner ;
- au goûter ;
- avec un café, un thé ou un chocolat chaud ;
- parfois accompagnée d'un verre de Pineau des Charentes lors des fêtes locales.
Sa texture est croquante et friable, avec un délicat goût de beurre relevé par une légère note anisée.
Variantes
Si la version traditionnelle reste la plus connue, certains artisans proposent aujourd'hui :
- des cornuelles en pâte feuilletée ;
- des versions garnies de crème pâtissière ou de chantilly ;
- des déclinaisons aux fraises ou à d'autres fruits de saison.
Toutes conservent cependant la forme triangulaire qui fait leur identité.
Où trouver cette spécialité ?
Pendant la saison, vous pourrez acheter des cornuelles :
- dans les boulangeries et pâtisseries d'Angoulême ;
- chez les artisans de Villebois-Lavalette, berceau de la spécialité ;
- sur les marchés locaux ;
- dans certaines boutiques de produits régionaux.
Elles sont particulièrement présentes chez les boulangers-pâtissiers qui perpétuent la tradition charentaise.
Quand la trouver ?
La cornuelle est une spécialité saisonnière.
Elle est traditionnellement fabriquée à l'occasion des Rameaux, soit généralement de la fin mars à avril, selon la date de Pâques. On la trouve le plus souvent environ quinze jours avant et quinze jours après cette fête religieuse, avec un pic de production au mois d'avril.
Conclusion
La cornuelle est un véritable symbole du patrimoine gastronomique charentais. Son histoire, mêlant traditions religieuses et coutumes populaires, ainsi que sa forme originale, en font une spécialité incontournable pour découvrir les saveurs de l'Angoumois.