L'Île Marquet

L'Île Marquet est un espace naturel de près de 8 hectares situé au cœur de la Charente, entre les quartiers de Saint-Cybard et de l'Houmeau à Angoulême. Aujourd'hui intégrée au quartier de l'image et accessible par la Passerelle Hugo Pratt, elle constitue un exemple remarquable de reconversion d'un ancien site agricole et industriel en espace naturel protégé et lieu de promenade.

Histoire

L'île est mentionnée dès le Moyen Âge sous le nom d'Île Saint-Pierre. Au fil des siècles, elle change plusieurs fois d'appellation selon ses propriétaires avant de prendre définitivement le nom de Pierre Marquet, maître d'hôtel qui en est propriétaire entre 1830 et 1856.

Jusqu'au 19ᵉ siècle, l'île est essentiellement consacrée à l'agriculture. Vers 1830, Pierre Marquet y installe une roue hydraulique destinée à irriguer les prairies. Cette roue est rapidement réutilisée pour actionner une féculerie de pommes de terre, marquant le début de l'industrialisation du site. L'établissement est ensuite transformé successivement en scierie, en cartonnerie, puis en moulin à plâtre. Les activités industrielles s'accompagnent de bateaux-lavoirs, utilisés jusqu'en 1925, puis de blanchisseries qui restent en activité jusque dans les années 1950.

La Seconde Guerre mondiale laisse également son empreinte sur l'île, où subsistent encore des reliefs liés aux bombardements alliés. À partir des années 1980, l'association Charente Nature participe à la restauration écologique du site avant son acquisition par la Ville d'Angoulême.

Architecture et vestiges

Contrairement aux monuments bâtis du centre historique, l'intérêt architectural de l'Île Marquet réside principalement dans les traces de son passé industriel.

Le principal témoin est une haute cheminée en brique, vestige des anciennes usines installées sur l'île. Elle rappelle l'essor industriel des rives de la Charente au 19ᵉ siècle, lorsque l'énergie hydraulique alimentait de nombreuses activités artisanales et manufacturières. Quelques vestiges des anciens aménagements hydrauliques et des bâtiments industriels complètent cet héritage.

Aujourd'hui, ces éléments historiques sont intégrés à un sentier d'interprétation jalonné de panneaux pédagogiques qui expliquent l'évolution du paysage, l'histoire des activités humaines et les caractéristiques écologiques de l'île.

Patrimoine naturel

L'Île Marquet est aujourd'hui reconnue comme un patrimoine naturel majeur d'Angoulême.

Classée dans le réseau Natura 2000, elle accueille une flore des milieux alluviaux ainsi qu'une faune remarquable, notamment de nombreuses espèces d'oiseaux nicheurs. Afin de préserver cette biodiversité, l'accès au public est autorisé uniquement du 15 avril au 31 décembre ; l'île est fermée durant la période de nidification.

La gestion écologique est assurée par la Ville d'Angoulême en partenariat avec l'association Charente Nature. Les interventions privilégient le maintien des habitats naturels, la conservation des prairies humides et la protection des espèces sensibles.

Un maillon du patrimoine culturel angoumoisin

L'Île Marquet occupe une position stratégique entre les principaux équipements de la Cité internationale de la bande dessinée et de l'image. Reliée par la Passerelle Hugo Pratt, elle constitue une transition paysagère entre le Vaisseau Mœbius, le Musée de la bande dessinée et le Musée du Papier.

Elle illustre parfaitement la transformation des anciennes friches industrielles des bords de Charente en un vaste quartier culturel où patrimoine industriel, espaces naturels et équipements contemporains coexistent harmonieusement.

Une promenade patrimoniale

Aujourd'hui, l'Île Marquet est autant un lieu de détente qu'un site d'interprétation du patrimoine. Son sentier permet de découvrir :

• les vestiges de son passé agricole et industriel ;
• la cheminée de l'ancienne cartonnerie ;
• les milieux naturels caractéristiques des îles fluviales de la Charente ;
• des points de vue sur les remparts d'Angoulême, le quartier Saint-Cybard et les bâtiments de la Cité internationale de la bande dessinée et de l'image.

Ainsi, l'Île Marquet constitue un exemple réussi de valorisation conjointe du patrimoine historique, industriel et naturel. Elle témoigne de la capacité d'Angoulême à préserver son héritage tout en l'intégrant à un projet urbain et culturel tourné vers l'avenir.