Les Brandes de Soyaux

Au cœur du Pays d'Angoulême, les Brandes de Soyaux forment un vaste espace de lande d'environ 70 hectares. Le site constitue le plus grand ensemble de landes du département de la Charente et présente un habitat particulièrement original à l'échelle de l'agglomération.

Les sols acides, sableux et argileux contrastent avec le contexte calcaire dominant autour d'Angoulême. Ils permettent le développement d'une végétation de landes composée notamment de bruyères, d'ajoncs et de genêts. Le paysage porte également la trace des usages anciens du site, notamment l'élevage ovin et l'utilisation militaire comme champ de manœuvres.

Paysages et milieux naturels

Le paysage des Brandes est dominé par une lande arbustive ouverte, où les bruyères, ajoncs et genêts peuvent former une végétation de plusieurs dizaines de centimètres à quelques mètres de hauteur.

Le site présente aussi des secteurs boisés de chênes et de châtaigniers. Dans sa partie nord, de petites falaises calcaires accueillent une végétation plus rase, tandis que la partie centrale est caractérisée par la lande à bruyères.

Le maintien de ces espaces ouverts nécessite une gestion régulière. Pâturage, fauche et débroussaillage permettent d'éviter la fermeture progressive de la lande par les arbustes et les arbres.

Faune et flore

Végétation

Les Brandes accueillent notamment :

• différentes espèces de bruyères ;
• la bruyère à balai, appelée localement brande ;
• des ajoncs ;
• des genêts ;
• des chênes et des châtaigniers dans les secteurs boisés.

Oiseaux

Le site est particulièrement intéressant pour les oiseaux liés aux milieux de landes, notamment :

• le Busard Saint-Martin ;
• l'Engoulevent d'Europe ;
• la Fauvette pitchou.

Le maintien d'un milieu ouvert contribue également à la présence de plusieurs espèces de chauves-souris.

Intérêt écologique et patrimonial

Les Brandes de Soyaux bénéficient de plusieurs dispositifs de reconnaissance et de protection.

Le site fait l'objet d'un arrêté préfectoral de protection de biotope (APPB) et est intégré à une ZNIEFF. Il est également identifié comme Espace naturel sensible (ENS) par le Département de la Charente et sa gestion est assurée avec le Conservatoire d'espaces naturels de Nouvelle-Aquitaine.

Son intérêt repose notamment sur la rareté régionale des landes et sur les espèces animales et végétales associées à ces milieux ouverts. La gestion écologique vise précisément à conserver cette mosaïque de milieux.

À voir et à observer

Lors de la découverte des Brandes, on peut notamment observer :

• les étendues de lande à bruyères ;
• les ajoncs et les genêts ;
• les secteurs boisés de chênes et de châtaigniers ;
• les traces de l'ancien usage militaire ;
• les oiseaux caractéristiques des landes ;
• les différentes formes de végétation résultant de la gestion du milieu.

Découvrir le site

Depuis 2026, les Brandes disposent d'un nouveau sentier d'interprétation sonore et illustré. Le parcours est jalonné de 12 balises pédagogiques consacrées à l'écologie du site, à sa gestion et à ses usages historiques. Les capsules sonores sont déclenchées grâce à des QR codes et font notamment entendre la voix de la Fauvette pitchou.

Le départ se situe au panneau d'accueil du parking de l'aire de loisirs des Brandes, près du rond-point. Après avoir traversé la RD 939 par l'aménagement sécurisé, l'accès au site se fait par un portillon en bois ; il faut ensuite suivre la signalétique "Fauvette".

À distinguer du site naturel : l'ancien parcours d'interprétation était présenté comme une boucle d'environ 5 km / 2 h, avec un raccourci possible de 4,5 km.

Saisonnalité

Le printemps est intéressant pour observer la reprise de la végétation et l'activité de la faune. La fin de l'été et le début de l'automne permettent également de profiter des paysages de lande et de leurs variations de couleurs.

Une attention particulière doit être portée à la période de chasse. Le site peut être fermé aux visiteurs les jours de battue, notamment pendant la période de chasse allant de la fin août à février. Les panneaux présents aux entrées du site font foi.

Préservation et bonnes pratiques

• Respecter les panneaux et les éventuelles interdictions temporaires d'accès.
• Ne pas pénétrer sur le site les jours de battue.
• Rester sur les espaces et cheminements autorisés.
• Ne pas cueillir les plantes et ne pas dégrader les habitats.
• Ne pas déranger les oiseaux et autres animaux.
• Ne laisser aucun déchet.
• Les engins motorisés sont interdits sur le site.

Infos pratiques

• Adresse / accès : aire de loisirs des Brandes, secteur de la RD 939, Soyaux.
• Accès routier : depuis Angoulême, rejoindre le secteur du rond-point des Effamiers puis suivre la RD 939 en direction de Périgueux.
• Stationnement : parking de l'aire d'accueil des Brandes, à proximité du rond-point.
• Point de départ du sentier : panneau d'accueil situé sur le parking.
• Traversée : accès au site par une traversée aménagée et sécurisée de la RD 939.
• Accessibilité PMR : non adaptée aux fauteuils roulants ; terrain également non adapté aux poussettes.
• Chaussures : prévoir des chaussures adaptées car certains secteurs sont accidentés.
• Équipements : panneaux d'accueil et dispositifs d'interprétation.
• Parcours sonore : smartphone nécessaire pour utiliser les QR codes et les capsules géolocalisées ; la géolocalisation doit être activée pour le déclenchement automatique.
• Chasse : restrictions temporaires possibles ; consulter la signalétique à l'entrée avant toute visite.