Prefecture
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About
The Charente Prefecture, located in Angoulême, is one of the city’s major 19th-century civic buildings. It is of historical, architectural, and cultural significance.
History
When the prefectures were established under the Consulate (1800), the prefect of Charente initially took up residence in the former former episcopal palace. In 1825, it was decided to construct a dedicated prefecture building. The project was entrusted to Paul Abadie Sr., the departmental architect, and construction began in 1828. The building was completed in several phases, with work continuing until 1834.
Architecture
The prefecture is a representative example of French Neoclassical architecture:
- a symmetrical layout organized around a main courtyard;
- a central section flanked by two low wings;
- a monumental façade punctuated by Doric and Ionic columns;
- constructed of local limestone, with a slate roof;
- a park at the rear overlooking the Anguienne Valley.
The interior included reception rooms, the prefect’s apartments, and a guest suite intended to accommodate members of the royal family during their visits.
Heritage
The prefecture is a major part of Angoulême’s architectural heritage. Located near the city walls and the historic center, it forms part of the city’s protected urban landscape. Its architecture reflects the city’s administrative and urban development in the 19th century. The facades and roofs have been listed as Historic Monuments since October 29, 1975, recognizing their historical and architectural significance.
Furthermore, the Prefecture is located within Angoulême’s Remarkable Heritage Site, an area benefiting from measures to protect and highlight its historical and architectural heritage.
The Charente Prefecture is generally not open to tourists except during special events. The main opportunities to explore it are during the European Heritage Days (mid-September), when free guided tours are available by reservation. More rarely, it is open during institutional or cultural events organized by the prefecture. Apart from these special openings, the prefecture building is not accessible for self-guided tours.
Entry from the Mérimée database (architectural heritage): PA00104226
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Présentation
L'hôtel de préfecture s'inscrit dans un ensemble urbain plus vaste que son seul bâtiment. Le quartier de la Préfecture constitue l'une des composantes de la ville haute d'Angoulême au sein du plateau historique, issu de l'urbanisation des terres de l'ancien parc du château.
Cette opération a produit un tissu urbain régulier, organisé selon un schéma en damier. Les constructions sont implantées à l'alignement et les jardins prennent place au coeur des îlots. L'ensemble présente ainsi une organisation très différente du lacis de rues du Vieil Angoulême.
Histoire
La création du quartier de la Préfecture appartient aux transformations urbaines engagées à la fin du 18e siècle. Le secteur est construit sur les terres de l'ancien parc du château et participe aux politiques d'embellissement de la ville.
L'hôtel de préfecture s'y installe en 1834, dans le cadre du Lotissement du Parc. Cette installation témoigne de l'évolution du quartier et de son rôle dans l'organisation administrative de la ville.
L'édifice bénéficie aujourd'hui d'une protection au titre des monuments historiques : il est inscrit depuis 1975.
Chronologie
- Fin du 18e siècle - Urbanisation des anciennes terres du parc du château et création du quartier de la Préfecture.
- 1834 - Installation de l'hôtel de la Préfecture dans le Lotissement du Parc.
- 1975 - Inscription de l'hôtel de préfecture de la Charente au titre des monuments historiques.
Architecture & patrimoine
Le quartier dans lequel se trouve la préfecture se caractérise par une composition urbaine particulièrement régulière. Le parcellaire est organisé selon un schéma en damier et les façades sont systématiquement alignées sur les rues. Les jardins occupent les coeurs d'îlots.
Le rapport patrimonial souligne également l'abondance des édifices néoclassiques et une certaine régularité des hauteurs bâties. Cette cohérence donne au quartier une physionomie homogène, conçue à l'origine comme un ensemble urbain plutôt que comme une succession de constructions indépendantes.
Le saviez-vous ?
L'hôtel de préfecture n'est pas implanté dans un quartier ancien constitué progressivement autour d'un réseau de rues médiévales. Il appartient à un secteur issu d'une opération d'aménagement programmée, réalisée sur les anciennes terres du parc du château.
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Découverte guidée
- Situez-vous dans le quartier de la Préfecture.
Observez la régularité du réseau de rues et des parcelles : elle tranche avec l'organisation plus irrégulière du Vieil Angoulême. - Regardez les alignements.
Les façades sont implantées suivant un principe régulier, participant à la composition d'ensemble du quartier. - Observez les espaces au coeur des îlots.
Les jardins constituent un contrepoint aux façades bâties et participent à la structure du quartier. - Replacez la préfecture dans l'histoire urbaine d'Angoulême.
L'installation de l'administration préfectorale en 1834 intervient dans un quartier né des transformations urbaines de la fin du 18e siècle.
Regardez ici
Depuis la rue de la Préfecture, l'intérêt ne réside pas seulement dans l'édifice administratif : prenez le temps de regarder la composition urbaine autour de lui. La régularité du plan en damier, l'alignement des constructions et la présence des jardins permettent de comprendre le projet urbain qui a accompagné la transformation de ce secteur.
Hier / Aujourd'hui
- Hier : le secteur correspondait aux terres de l'ancien parc du château.
- Aujourd'hui : il constitue un quartier structuré autour d'un réseau régulier de rues et accueille notamment l'hôtel de préfecture de la Charente.
Détail caché
Le meilleur "détail caché" à rechercher ici est peut-être à l'échelle du quartier : le contraste entre la ville médiévale et cette extension planifiée. En passant du Vieil Angoulême au quartier de la Préfecture, le visiteur change de logique urbaine : rues irrégulières et tissu dense d'un côté, composition régulière et parcellaire ordonné de l'autre.
Environnement
L'hôtel de préfecture appartient à la ville haute, qui concentre une grande partie des monuments remarquables d'Angoulême. Le plateau historique, entouré de remparts, rassemble notamment le Vieil Angoulême, le quartier de la Cathédrale, le quartier de la Préfecture et l'ancien faubourg Saint-Martial.
À proximité
Dans le centre historique, la liste des monuments historiques d'Angoulême recense notamment :
- la cathédrale Saint-Pierre, classée depuis 1840 ;
- l'hôtel Saint-Simon, inscrit depuis 1925 ;
- l'hôtel Mousnier-Longpré, inscrit depuis 1963 ;
- l'enceinte d'Épernon, inscrite depuis 1972.
Continuer la visite
Pour prolonger la découverte, un parcours consacré au centre historique permet de mettre en relation les différentes formes urbaines d'Angoulême : le tissu médiéval du Vieil Angoulême, les édifices religieux du plateau, les hôtels particuliers et le quartier régulier de la Préfecture. Le rapport patrimonial souligne précisément la diversité des ensembles urbains du plateau.
Découvrez la plaquette "L'hôtel de la préfecture de 1800 à aujourd'hui".
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- Wheelchair-accessible car park