Lalanne Bird
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Photo creditgoldObot
About
François-Xavier Lalanne’s Bird is one of the most remarkable works of public art in Angoulême’s Jardin Vert. Although modest in scale compared to some of the artist’s monumental creations, it fully embodies his sculptural language, in which the animal becomes an essential, almost timeless form.
Location
Conceived in 1979 as part of the Ensemble-491 urban planning project for the development of the pedestrian area and Place Saint-Martial in Angoulême, the work was installed and unveiled in a public space in 1981.
During the square’s redevelopment in 2000, it was moved, along with two other sculptures by François-Xavier Lalanne, “Hand with Pencil" and “Open Hand on a Book", to the Jardin Vert (Mallet Park), where they can still be seen today.
The models and preparatory studies for the project are preserved in the collections of the National Center for the Visual Arts (CNAP).
The Artist: François-Xavier Lalanne (1927–2008)
François-Xavier Lalanne was one of the leading figures in French sculpture during the second half of the 20th century. Trained at the Académie Julian, he quickly abandoned painting in favor of sculpture. Together with Claude Lalanne, he formed the famous duo “Les Lalanne,” whose works blend sculpture, design, decorative art, and poetry.
His work is recognizable by several characteristics:
- a bestiary inspired by the animal world;
- deliberately simplified forms;
- high-quality craftsmanship;
- a fusion of monumental sculpture and everyday objects.
His works are now held in major international collections and are regularly exhibited in museums or at prestigious auctions.
Description of *L'Oiseau*
The sculpture depicts a bird rendered in a minimalist style.
Unlike a naturalistic representation, Lalanne seeks to capture the essence:
- an ovoid, compact body;
- a neck reduced to a single line;
- a stylized head;
- a beak and tail barely hinted at.
The forms are deliberately simplified so that the silhouette remains immediately recognizable from every angle.
This pursuit of simplicity brings his work closer to that of sculptors such as François Pompon and Constantin Brâncuși, two artists who have profoundly influenced modern animal sculpture.
François-Xavier Lalanne’s monumental work has the following overall dimensions:
- Total height: approximately 5 meters.
- Materials and structure: The structure consists of a tall, conical column of red bricks, topped by a bronze sphere that serves as a base for the swallow sculpture, which is also cast in bronze.
A work designed to interact with the landscape
“Bird” is not presented as an isolated monument. It is an integral part of the landscape of the Jardin Vert.
The park, laid out in the 19th century beneath the ramparts of Angoulême, combines lawns, trees, ponds, waterfalls, and contemporary sculptures. The work is intended to be discovered as visitors stroll through the park rather than viewed from a single vantage point.
This approach is characteristic of Lalanne, who believed that sculpture should naturally find its place in a garden or public space.
Symbolism
Birds appear regularly in François-Xavier Lalanne’s work.
They evoke freedom, lightness, balance, and nature that is tamed without being distorted.
The bird is never depicted in dramatic motion. On the contrary, it appears calm, silent, and almost meditative.
This serenity contributes to the atmosphere of the Jardin Vert.
Place in Angoulême’s Cultural Heritage
“Bird” holds heritage significance in several ways:
- it enriches the city’s contemporary artistic heritage;
- it contributes to the cultural identity of the Jardin Vert;
- it serves as an accessible example of the work of an internationally renowned artist;
- it interacts with Lalanne’s other sculptures on the same site, forming a small, cohesive ensemble.
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Présentation
L'Oiseau appartient au bestiaire sculptural de François-Xavier Lalanne. Plutôt que de rechercher une représentation naturaliste, l'artiste réduit l'animal à ses éléments essentiels : un corps compact, une tête, un bec et une silhouette immédiatement lisible.
À Angoulême, cette simplicité prend une dimension monumentale grâce à la hauteur du dispositif. La sculpture est placée au sommet d'une colonne conique de briques, elle-même surmontée d'un élément sphérique servant de support à l'oiseau.
L'œuvre gagne ainsi à être regardée depuis plusieurs endroits du jardin : sa perception change avec la distance et avec le paysage qui l'entoure.
Histoire
L'Oiseau a été conçu en 1979 dans le cadre du projet d'urbanisme Ensemble-491, associé à l'aménagement du secteur piétonnier et de la place Saint-Martial à Angoulême.
L'œuvre est installée et inaugurée dans l'espace public en 1981. Lors du réaménagement de la place Saint-Martial en 2000, elle est déplacée au Jardin Vert avec deux autres créations de François-Xavier Lalanne : "Main avec crayon" et "Main ouverte sur livre".
Ce déplacement a donné naissance à un ensemble artistique contemporain particulièrement intéressant dans ce secteur du Jardin Vert.
Chronologie
- 1979 : Conception de l'œuvre dans le cadre du projet Ensemble-491.
- 1981 : Installation et inauguration dans l'espace public à Angoulême.
- 2000 : Réaménagement de la place Saint-Martial et déplacement de l'Oiseau vers le Jardin Vert, avec deux autres sculptures de Lalanne.
- Aujourd'hui : L'œuvre est toujours visible dans l'espace public, au square Malet / Jardin Vert. La ville d'Angoulême la répertorie parmi les éléments de son "Petit Patrimoine".
Architecture et patrimoine
L'intérêt de l'Oiseau tient notamment à sa présentation. La sculpture n'est pas posée directement sur une pelouse ou un socle classique : elle domine le jardin depuis une colonne élancée en briques rouges.
Ce choix accentue le caractère graphique de l'ensemble. Le bronze sombre de l'oiseau contraste avec les briques et la végétation environnante.
Le Jardin Vert constitue lui-même un cadre patrimonial important. Ce parc d'environ 4 hectares s'étend sous les remparts d'Angoulême. Son aménagement en jardin public remonte au 19e siècle et il forme aujourd'hui une liaison paysagère entre la ville haute et la ville basse.
François-Xavier Lalanne
François-Xavier Lalanne est notamment connu pour son travail autour du monde animal. Avec Claude Lalanne, il forme le duo artistique connu sous le nom des Lalanne.
Son bestiaire comprend de nombreuses représentations d'animaux dont les formes sont volontairement simplifiées. Cette approche permet de passer d'une observation de l'animal à une silhouette presque abstraite, tout en conservant son caractère immédiatement identifiable.
À Angoulême, cette démarche se retrouve également dans les deux autres œuvres de Lalanne installées dans le secteur : "Main avec crayon" et "Main ouverte sur livre".
Le saviez-vous ?
L'Oiseau n'est pas la seule trace de Lalanne dans le Jardin Vert. Trois œuvres de l'artiste sont aujourd'hui réunies dans ce secteur, formant un petit parcours de sculpture contemporaine à découvrir au fil de la promenade.
Explorer
Découverte guidée
- Commencez par repérer la colonne
Depuis les allées du Jardin Vert, cherchez la haute colonne de briques. Elle constitue le premier indice permettant de repérer l'œuvre. - Regardez l'oiseau de face
Observez la silhouette générale avant de vous attarder sur les détails. La construction repose sur des volumes simples qui permettent de reconnaître l'animal sans représentation naturaliste détaillée. - Faites quelques pas de côté
Changez votre angle de vue. La silhouette se détache différemment selon la position du visiteur et selon l'arrière-plan végétal. - Prenez du recul
L'intérêt de l'œuvre apparaît particulièrement lorsqu'elle est regardée avec son environnement. Le jardin, les arbres, les pentes et les aménagements ne constituent pas seulement un décor : ils participent à la perception de la sculpture.
Regardez ici
- En bas : la colonne de briques, dont la forme conique accompagne visuellement l'élévation de l'œuvre.
- Au sommet : l'élément sphérique qui sert de support à l'oiseau.
- Sur l'oiseau : recherchez les volumes essentiels plutôt que des détails naturalistes. Cette économie de formes est caractéristique de la démarche de Lalanne.
Hier / Aujourd'hui
- Hier : l'œuvre appartenait au projet d'aménagement du secteur de la place Saint-Martial et était installée dans cet environnement urbain dès 1981.
- Aujourd'hui : elle se trouve au Jardin Vert, dans un contexte beaucoup plus végétal, avec les deux autres sculptures de Lalanne déplacées lors du réaménagement de 2000.
Détail à ne pas manquer
Ne regardez pas uniquement l'oiseau. Le dispositif complet - colonne, sphère, sculpture et paysage - constitue l'œuvre telle qu'elle se présente aujourd'hui.
Cette relation entre sculpture et espace paysager est particulièrement intéressante dans un parc installé sous les remparts.
Environnement
Le Jardin Vert offre une autre dimension à la découverte de l'œuvre. Créé comme jardin public au 19e siècle, il associe aujourd'hui végétation, cheminements, bassins et éléments patrimoniaux au pied des remparts.
À proximité immédiate, la Main avec crayon et la Main ouverte sur livre permettent de poursuivre la découverte du travail de François-Xavier Lalanne à Angoulême.
À proximité
- Jardin Vert et parc Malet : poursuivre la promenade dans cet ensemble paysager situé sous les remparts.
- Remparts de Beaulieu : rejoindre les hauteurs pour découvrir le patrimoine fortifié et les vues sur la vallée de la Charente.
- Main avec crayon : autre œuvre de François-Xavier Lalanne dans le même secteur.
- Main ouverte sur livre : troisième œuvre de l'ensemble de Lalanne installé au Jardin Vert.
Continuer la visite
Une bonne façon de découvrir l'Oiseau Lalanne est de l'intégrer à une promenade reliant Jardin Vert, parc Malet, rampes des jardins et remparts de Beaulieu. Le parcours permet de passer progressivement d'un patrimoine paysager à un patrimoine militaire, puis à l'art public contemporain.