Les Caves Charlemagne

Au cœur de l'agglomération d'Angoulême, les Caves Charlemagne racontent une histoire viticole commencée en 1921. La maison doit son origine à Lucien Charlemagne, œnologue originaire de Reims, qui choisit alors la Charente pour y développer une activité consacrée notamment aux vins effervescents.

Son identité est intimement liée à un lieu étonnant : d'anciennes carrières de calcaire creusées sous Angoulême, transformées en caves de vieillissement. Aujourd'hui encore, ces galeries constituent l'un des éléments les plus singuliers du patrimoine viticole local.

Histoire et origine

Les Caves Charlemagne sont fondées en 1921 par Lucien Charlemagne, œnologue venu de Reims. Son expérience champenoise l'amène à s'intéresser au potentiel de la Charente et de ses vignobles pour élaborer des vins effervescents.

Pour installer ses vins, la maison investit d'anciennes carrières souterraines de calcaire situées sous Angoulême. Ces espaces, autrefois utilisés notamment comme champignonnières, présentent naturellement une température stable, une forte obscurité et des conditions favorables à l'élevage des bouteilles.

Plus d'un siècle après sa création, la maison poursuit cette activité autour des vins effervescents, des vins charentais et de plusieurs spécialités viticoles et spiritueuses.

Le savoir-faire

Le savoir-faire des Caves Charlemagne repose notamment sur l'élaboration de vins effervescents selon la méthode traditionnelle. Les bouteilles sont élevées dans les anciennes carrières souterraines, dont les conditions naturelles participent au vieillissement des vins.

La maison travaille également différents vins issus de cépages cultivés en Charente. La gamme comprend notamment des vins charentais IGP de la Maison des Maines, élaborés à partir de cépages comme le Chardonnay, le Sauvignon blanc, le Merlot, le Cabernet franc, le Cabernet Sauvignon ou encore le Pinot noir.

Cette activité s'inscrit dans un lien étroit avec le vignoble charentais et avec les terroirs viticoles de la région de Cognac.

Les productions

Les Caves Charlemagne proposent une gamme diversifiée :

• Vins effervescents : élaborés selon la méthode traditionnelle, ils constituent l'une des signatures historiques de la maison.
• Vins charentais IGP : blancs, rouges et rosés, notamment à travers la gamme Mainart de la Maison des Maines.
• Pineau des Charentes : un produit emblématique du terroir régional.
• Cognac : la maison propose également des spiritueux issus du patrimoine viticole charentais.

Le produit emblématique

J&L Charlemagne 1921 constitue une cuvée particulièrement évocatrice de l'identité de la maison. Ce vin pétillant selon la méthode traditionnelle porte le nom et l'année de fondation des Caves Charlemagne.

Il se découvre volontiers bien frais à l'apéritif, mais peut également accompagner des bouchées salées, des fruits de mer ou certains desserts peu sucrés.

Pour une découverte plus large du terroir, la gamme permet également de passer des bulles aux vins tranquilles, puis au Pineau et au Cognac.

L'expérience du visiteur

Les Caves Charlemagne proposent une visite guidée de leurs caves historiques. Le parcours permet de découvrir les anciennes carrières calcaires, le savoir-faire de la maison et les différentes étapes d'élaboration des vins. Une dégustation commentée de deux vins est également prévue dans la formule actuellement présentée par la maison.

La visite dure environ 1 h 30, pour des groupes de 4 à 20 personnes, sur réservation. Le tarif indiqué par la maison est de 15 € par personne.

C'est une belle manière de découvrir une facette méconnue du patrimoine viticole d'Angoulême : sous la ville, la pierre calcaire devient un véritable écrin pour les bouteilles.

Où trouver les produits ?

La boutique des Caves Charlemagne se trouve : 15 impasse du Tropic, 16000 Angoulême.

La maison y propose ses vins, vins effervescents et spiritueux.

À retenir

Au-delà de leurs bouteilles, les Caves Charlemagne constituent un étonnant morceau du patrimoine viticole angoumoisin. Fondées il y a plus d'un siècle, elles associent l'histoire d'un œnologue venu de Champagne, les terroirs de la Charente et des caves souterraines uniques à découvrir.

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