Statue de Marguerite d'Angoulême (Marguerite de Valois)

La statue de Marguerite d'Angoulême, également connue sous le nom de Marguerite de Valois ou Marguerite de Navarre, est l'un des principaux monuments historiques d'Angoulême. Située dans les jardins de l'Hôtel de Ville, au pied de la tour médiévale traditionnellement considérée comme son lieu de naissance, elle célèbre une figure majeure de la Renaissance française.

Histoire

Marguerite d'Angoulême (1492-1549), sœur aînée de François Ier, fut duchesse d'Alençon puis reine de Navarre par son mariage avec Henri II d'Albret. Femme de lettres, protectrice des humanistes et auteure de L'Heptaméron, elle joua également un rôle diplomatique et politique important à la cour de France.

Au 19ᵉ siècle, dans un contexte de redécouverte des grandes figures nationales, la ville d'Angoulême décide de lui rendre hommage. Le sculpteur Jacques Joseph Émile Badiou de la Tronchère réalise la statue en 1872. L'État fournit le bloc de marbre tandis que l'artiste offre son travail à la ville. Le monument est inauguré le 11 mai 1877 lors d'une cérémonie officielle réunissant les autorités locales et les sociétés savantes.

Sculpture

Réalisée en marbre blanc, la statue adopte le style académique de la seconde moitié du 19ᵉ siècle. Marguerite est représentée debout, dans une attitude noble et sereine, fidèle à l'idéalisation des grands personnages historiques.

Parmi les éléments remarquables :

• une couronne royale, rappelant son titre de reine de Navarre ;
• une riche robe Renaissance, traitée avec un soin particulier dans les plis et les broderies ;
• une cape inspirée du costume béarnais, évoquant son royaume de Navarre ;
• un médaillon porté sur la poitrine, représentant son époux Henri II d'Albret selon les descriptions de l'époque.

La statue repose sur un piédestal en pierre calcaire locale, dessiné par l'architecte municipal Varin. Le socle porte les dates 1492-1549, les initiales entrelacées des maisons de Valois et de Bourbon, ainsi qu'une inscription commémorative rappelant son importance historique.

Un monument inscrit dans le patrimoine d'Angoulême

Le choix de son implantation est hautement symbolique. Le monument est installé dans le square de l'Hôtel de Ville, au pied de l'ancienne tour du château des comtes d'Angoulême, où la tradition situe la naissance de Marguerite. Cette proximité renforce le lien entre la princesse et sa ville natale.

Aujourd'hui, la statue constitue un élément majeur du patrimoine angoumoisin. Elle rappelle le rayonnement intellectuel de la Renaissance et l'attachement de la ville à l'une de ses plus illustres personnalités. Au-delà de son intérêt artistique, elle témoigne de la politique monumentale du 19ᵉ siècle, qui cherchait à célébrer les grandes figures de l'histoire nationale à travers des œuvres installées dans l'espace public.