Monument aux morts de 1914-1918 d'Angoulême

Le monument aux morts de la Première Guerre mondiale d'Angoulême est l'un des principaux lieux de mémoire de la ville. Situé place Beaulieu, sur le plateau dominant la vallée de la Charente, il rend hommage aux Charentais morts pour la France durant la Grande Guerre.

Historique

À la suite de la Première Guerre mondiale, la municipalité d'Angoulême décide d'ériger un monument départemental afin d'honorer les milliers de soldats charentais disparus. Un concours est organisé et le projet retenu est réalisé par l'architecte Roger Baleix, d'après une maquette de l'architecte Breil, avec la collaboration du sculpteur charentais Émile Peyronnet. Le monument est inauguré le 11 novembre 1926, huit ans après l'Armistice.

L'emplacement choisi, à l'extrémité ouest du plateau d'Angoulême, n'est pas anodin : il offre une position dominante et visible, faisant du monument un symbole de mémoire pour l'ensemble du département.

Description

Le monument, construit en pierre calcaire, adopte une composition monumentale de style Art déco, tout en conservant des références classiques.

Ses principaux éléments sont :

• un haut obélisque dressé sur un vaste podium accessible par plusieurs marches ;
• une allégorie de la France, sculptée en faible relief sur l'obélisque, levant des couronnes de laurier en signe de victoire ;
• deux groupes de femmes en deuil représentant les mères et les épouses des soldats disparus ;
• une jeune orpheline, tenant un bouquet de fleurs, symbole des enfants victimes de la guerre ;
• des disques portant les noms des principales batailles auxquelles participèrent les régiments charentais ;
• une chambre sépulcrale aménagée à la base de l'obélisque.

Symbolique

Contrairement à certains monuments très militaires, celui d'Angoulême met surtout l'accent sur la douleur des familles et le devoir de mémoire. L'inscription très sobre "À nos morts" exprime un hommage collectif plutôt qu'une célébration de la guerre. Les historiens considèrent qu'il constitue un équilibre entre le patriotisme de l'après-guerre et une sensibilité plus pacifiste.

Aujourd'hui

Le monument demeure le principal lieu des cérémonies commémoratives à Angoulême, notamment celles du 8 mai et du 11 novembre. Il conserve une forte valeur historique et mémorielle pour la ville et pour le département de la Charente.