Dolmen de la Boucharderie

Présentation

Le dolmen de la Boucharderie, également appelé dolmen de Chardin, est un monument funéraire mégalithique caractéristique du Néolithique. Il est construit entièrement en dalles de calcaire local. Sa chambre, de plan rectangulaire, est délimitée par sept orthostates - des pierres dressées verticalement - dont cinq participent au support de la table de couverture.

Le tumulus qui recouvrait initialement le monument a disparu. Des traces de cet aménagement restent toutefois visibles autour du dolmen. Des fragments de poteries néolithiques et gallo-romaines auraient également été recueillis sur le site.

Histoire

L'histoire documentaire du dolmen est beaucoup plus récente que son origine. Selon l'historien Gustave Chauvet, le monument aurait pu faire l'objet de recherches en 1869 menées par Octave (ou Raoul) de Rochebrune ainsi qu'un chercheur nommé Daly. Cette intervention ancienne est rapportée avec prudence dans les sources.

Le dolmen a été classé monument historique par arrêté du 4 août 1927.

Chronologie

• Néolithique - Construction du monument mégalithique.
• Antiquité - Présence attestée de fragments de céramique gallo-romaine sur le site.
• 1869 - Fouille ou recherche archéologique présumée, selon Gustave Chauvet.
• 4 août 1927 - Classement du dolmen au titre des monuments historiques.

Architecture & patrimoine

Le monument appartient au type des dolmens angoumoisins. Son architecture repose sur une organisation simple et monumentale : une chambre rectangulaire construite avec des blocs de calcaire dressés et une grande dalle horizontale servant de couverture.

La disparition du tumulus permet aujourd'hui de voir directement la structure lithique du dolmen. Cette situation donne aussi à observer la relation entre le monument conservé et l'aménagement funéraire qui devait à l'origine le recouvrir.

Œuvres / éléments remarquables

Le principal intérêt du site réside dans sa structure mégalithique elle-même : les orthostates, la table de couverture et les traces du tumulus disparu constituent les éléments à observer en priorité.

Le saviez-vous ?

Le dolmen est également connu sous le nom de "dolmen de Chardin", en référence au territoire historique de Saint-Estèphe.

Découverte guidée

Le dolmen se trouve dissimulé sous un petit bosquet d'arbres (comprenant un noyer et des aubépines) au milieu d'une parcelle agricole privée. Bien que visible, son approche nécessite le respect des cultures environnantes.

1. Observez d'abord la silhouette générale.
   Le monument se reconnaît à sa grande dalle horizontale portée par plusieurs blocs dressés.
2. Regardez les supports verticaux.
   Ils forment les parois de la chambre rectangulaire. Sept orthostates sont recensés dans la description archéologique du monument.
3. Examinez la table de couverture.
   Elle constitue l'élément architectural le plus immédiatement visible du dolmen.
4. Cherchez les traces du tumulus.
   Le tertre qui recouvrait autrefois le monument a disparu, mais des traces en subsistent autour de la structure.
5. Replacez le dolmen dans son paysage.
   Le monument s'inscrit dans le secteur rural de Saint-Estèphe, où les sources locales signalent plusieurs témoignages de l'occupation ancienne du territoire.

Regardez ici

Portez particulièrement attention à la différence entre les blocs verticaux, qui constituent l'ossature de la chambre, et la dalle horizontale qui la couvre. Cette lecture permet de comprendre immédiatement le principe constructif d'un dolmen.

Hier / Aujourd'hui

• Hier : le dolmen était intégré à un tumulus qui masquait une partie de sa structure.
• Aujourd'hui : le tumulus a disparu et seule la structure mégalithique est directement lisible.

Détail caché

Le site a livré des fragments de céramique attribués à deux périodes très différentes : le Néolithique et l'époque gallo-romaine. Ces découvertes rappellent que la fréquentation ou l'utilisation d'un même emplacement peut s'inscrire sur une très longue durée.

Environnement

Le dolmen se trouve dans le secteur de Saint-Estèphe, au sud de Roullet-Saint-Estèphe.

À proximité

Dans le secteur de Saint-Estèphe, plusieurs éléments patrimoniaux peuvent compléter la découverte :

• Église Saint-Estèphe, monument historique classé en 1923.
• Église Saint-Cybard de Roullet : édifice classé depuis 1840.
• Domaine de la Forêt, dont le jardin est protégé au titre des monuments historiques.

Continuer la visite

Pour prolonger la découverte du patrimoine mégalithique charentais, on peut mettre en perspective le dolmen de la Boucharderie avec d'autres monuments de la même famille, notamment le dolmen de Garde-Épée à Saint-Brice, lui aussi classé monument historique, ou le dolmen de Saint-Fort-sur-le-Né.