Domaine de la Forêt

Présentation

Le Domaine de la Forêt est un ensemble rural organisé autour d'un logis et d'un jardin de caractère. Son intérêt patrimonial tient moins à l'ampleur du bâtiment qu'à la relation entre architecture domestique, jardin et paysage.

Le jardin, aménagé au premier quart du 19e siècle, profite de la topographie d'un vallon. Sa partie orientale, occupée par le potager, est organisée en terrasse, tandis que le secteur nord-ouest est parcouru d'allées sinueuses adaptées aux différences de niveau.

Le buis occupe une place importante dans cette composition. Il aurait notamment été taillé en formes géométriques et décoratives, parmi lesquelles un labyrinthe, une spirale et un "cabinet".

Histoire

Le Domaine de la Forêt est installé dans un secteur correspondant à l'ancienne forêt de Chardin. Celle-ci appartenait autrefois au château de Fontfroide, situé dans l'ancienne commune de Saint-Estèphe. Le château de Fontfroide, dont l'origine remonte au 15e siècle, comptait parmi les rendez-vous de chasse de François 1er.

Le logis de la Forêt aurait été la demeure du garde-chasse attaché à ce domaine. Sa situation au bord de l'ancienne route royale, devenue la route nationale reliant Angoulême à Bordeaux, lui aurait également donné une fonction de relais de poste.

Au 19e siècle, le domaine aurait été acquis, selon les informations rapportées par le propriétaire et reprises par la commune, par un certain Monsieur Dougny, présenté comme préfet de la Charente sous Charles X. Le jardin aurait alors été composé ou réorganisé.

La commune rapporte également que des éléments provenant du chantier de restauration de la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême, conduit au 19e siècle par Paul Abadie, auraient été déposés dans le parc.

Le jardin est inscrit au titre des monuments historiques le 11 décembre 1992. La protection intervient notamment dans le contexte d'un projet d'élargissement de la route de Bordeaux.

Chronologie

• 15e siècle - Le château de Fontfroide, auquel est historiquement rattachée la forêt de Chardin, existe déjà.
• 18e siècle - L'ancienne route royale reliant Angoulême à Bordeaux constitue un axe de circulation majeur dans le secteur.
• Premier quart du 19e siècle - Composition du jardin du Domaine de la Forêt, avec une organisation adaptée au relief du vallon.
• 19e siècle - Développement et transformation du domaine ; le logis et les dépendances prennent leur forme actuelle ou proche de leur état actuel.
• 11 décembre 1992 - Inscription au titre des monuments historiques du jardin et de plusieurs de ses éléments.
• 6 juin 2016 - Création du périmètre délimité des abords associé au Domaine de la Forêt.

Architecture & patrimoine

L'ensemble paysager est organisé en plusieurs séquences : prairie et cour d'honneur au sud, bois au nord-ouest et ancien potager au nord-est. Cette organisation permet de distinguer les espaces d'accueil, les espaces de promenade et les espaces liés à l'exploitation du domaine.

Le logis est un bâtiment à un étage, couvert de tuiles canal et présentant une architecture de caractère charentais. Le domaine comprend également un ancien chai et une ferme.

Le jardin constitue cependant le coeur de la protection patrimoniale. L'arrêté concerne les murs de clôture et de terrassement, les portails ainsi que plusieurs petits éléments architecturés.

Oeuvres et éléments remarquables

Plusieurs éléments donnent au jardin une dimension architecturale et pittoresque :

• des buis taillés selon différentes formes ;
• une niche ou petite grotte en pierre ;
• un bassin ;
• un escalier taillé dans le rocher ;
• des éléments en remploi provenant, selon les sources locales, du chantier de restauration de la cathédrale d'Angoulême.

Parmi ces remplois est notamment signalé un chapiteau de colonne. La documentation disponible ne permet toutefois pas ici de déterminer avec certitude son origine précise ni sa datation.

Le saviez-vous ?

Le Domaine de la Forêt est protégé pour son jardin et certains de ses éléments, et non comme un ensemble bâti entièrement inscrit.

Découverte guidée

Le domaine étant privé et fermé à la visite, cette découverte doit être comprise comme une lecture patrimoniale depuis ses abords et non comme un parcours intérieur.

1. Situez le domaine dans son paysage
   Le Domaine de la Forêt se trouve dans un secteur anciennement associé à la forêt de Chardin. Cette implantation permet de comprendre la relation historique entre le domaine rural, les espaces boisés et le château de Fontfroide.
2. Observez la relation entre le logis et le jardin
   Le jardin n'est pas un simple espace périphérique : sa composition accompagne le domaine bâti et utilise directement les différences de niveau du terrain.
3. Repérez la logique des terrasses
   Le potager occupe la partie orientale du jardin, organisée en terrasse. Cette disposition témoigne de la coexistence entre jardin d'agrément et fonctions productives.
4. Imaginez le système des allées
   Dans la partie nord-ouest, les allées suivent un tracé sinueux. Leur dessin s'adapte aux dénivelés et participe à une découverte progressive du jardin.
5. Regardez les éléments architecturés
   Niche, bassin, clôtures, portails et autres petits ouvrages font partie des éléments qui ont justifié la protection patrimoniale du jardin.

Regardez ici

Depuis l'extérieur, l'attention peut être portée sur trois éléments :

• la composition végétale et les haies de buis ;
• les dispositifs de clôture et le portail ;
• la relation entre le domaine, la route et le paysage environnant.

L'accès aux espaces privés n'est pas autorisé sans accord du propriétaire.

Hier / Aujourd'hui

• Hier : le Domaine de la Forêt s'inscrivait dans un paysage lié à la forêt de Chardin et au domaine de Fontfroide. Le logis aurait notamment été associé à la fonction de garde-chasse et le site a également connu une fonction de relais de poste.
• Aujourd'hui : le domaine demeure privé. Son jardin est protégé au titre des monuments historiques, tandis que l'ensemble n'est pas ouvert à la visite.

Détail caché

Le parc conserverait des fragments architecturaux issus de la restauration de la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême au 19e siècle. Parmi eux est mentionné un chapiteau de colonne. Ces éléments constituent un témoignage intéressant des pratiques de remploi dans les jardins et demeures privées.

Environnement

Le Domaine de la Forêt appartient à un ensemble patrimonial particulièrement dense sur la commune de Roullet-Saint-Estèphe. La commune compte notamment :

• le dolmen de la Boucharderie, classé monument historique en 1927 ;
• l'église Saint-Cybard de Roullet, classée en 1840 ;
• l'église de Saint-Estèphe, classée en 1923 ;
• le Domaine de la Forêt, dont le jardin est inscrit en 1992.

À proximité

Pour construire un parcours patrimonial cohérent autour du Domaine de la Forêt, plusieurs sites de la commune peuvent être associés à la découverte :

• Église Saint-Estèphe : édifice religieux protégé au titre des monuments historiques depuis 1923.
• Dolmen de la Boucharderie : monument mégalithique classé depuis 1927.
• Église Saint-Cybard de Roullet : édifice classé depuis 1840.

Continuer la visite

Le Domaine de la Forêt peut être intégré à un parcours consacré aux différentes formes du patrimoine de Roullet-Saint-Estèphe : patrimoine religieux avec les églises, patrimoine archéologique avec le dolmen, et patrimoine domestique et paysager avec le domaine.

Cette complémentarité permet de passer, sur un même territoire, d'un patrimoine très ancien à un jardin paysager du 19e siècle.