Usine élévatoire de Foulpougne

Une usine au service de l'eau d'Angoulême

L'histoire de Foulpougne est étroitement liée à celle de l'approvisionnement en eau potable d'Angoulême. Dès le 19e siècle, les eaux de la Touvre sont captées et acheminées vers des installations chargées de les faire remonter jusqu'au plateau angoumoisin.

Une première usine élévatoire à vapeur est construite à Foulpougne en 1866. En 1908, elle est remplacée par une nouvelle installation utilisant la force hydraulique disponible sur la Touvre. Des turbines entraînent alors les pompes qui refoulent l'eau vers Angoulême.

Vers 1921, des pompes électriques de secours sont ajoutées. Dans les années 1930, des bassins de stérilisation complètent le dispositif afin de répondre à l'augmentation des besoins en eau.

L'usine cesse finalement son activité dans les années 1960, après la construction d'une nouvelle usine des eaux à Touvre.

Chronologie

• Avant 1856 : présence d'un moulin à blé sur le site.
• 1856 : le moulin est transformé en moulin à papier.
• 1866 : construction d'une première usine élévatoire fonctionnant à la vapeur.
• 1908 : mise en service de l'usine hydraulique actuelle.
• Vers 1921 : installation de pompes électriques de secours.
• Années 1930 : création de bassins de stérilisation et adaptation des captages.
• Années 1960 : arrêt des usines de Foulpougne après la mise en service d'une nouvelle usine à Touvre.

Architecture & patrimoine

L'intérêt de Foulpougne ne réside pas seulement dans son ancienne fonction technique. Le bâtiment constitue également un exemple caractéristique de l'architecture industrielle du début du 20e siècle.

Les façades en pierre de taille présentent une composition d'inspiration néo-classique, avec une ornementation volontairement sobre. Les larges ouvertures en anse de panier apportaient une lumière importante dans les espaces où fonctionnaient les machines.

À l'intérieur, la charpente métallique permettait de dégager de vastes volumes sans multiplier les supports intermédiaires. Cette conception répondait directement aux besoins d'une installation destinée à accueillir des équipements hydrauliques de grande dimension.

Les machines ont aujourd'hui disparu, mais le bâtiment conserve la lisibilité de son ancienne fonction.

Le saviez-vous ?

Le nom de "Foulpougne" désigne ici deux générations d'usines élévatoires. La première, construite en 1866, fonctionnait à la vapeur. Celle mise en service en 1908 utilisait directement l'énergie hydraulique de la Touvre.

Regardez ici

• Depuis les abords du bâtiment, observez d'abord la relation entre l'usine, le cours de la Touvre et la chute d'eau. C'est cette configuration hydraulique qui explique l'implantation de l'usine à cet endroit.
• Regardez ensuite la façade : la pierre de taille et la composition régulière des ouvertures donnent au bâtiment une apparence presque monumentale, alors qu'il s'agissait avant tout d'un équipement technique.
• Enfin, cherchez la charpente métallique lorsque l'intérieur est accessible (ouvertures exceptionnelles lors des Journées européennes du patrimoine par exemple). Elle rappelle que l'architecture industrielle devait ici répondre aux contraintes très concrètes des machines et des pompes.

Hier / Aujourd'hui

• Hier : turbines, pompes et installations hydrauliques participaient au transport de l'eau de la Touvre vers le plateau d'Angoulême.
• Aujourd'hui : les équipements techniques ont été démontés et l'ancienne usine a perdu sa fonction industrielle. Le bâtiment appartient à la commune de Gond-Pontouvre et constitue un témoignage conservé de l'histoire de l'adduction d'eau de l'agglomération.

Un patrimoine industriel à observer dans son paysage

Foulpougne prend tout son sens lorsqu'on ne regarde pas l'usine isolément. Le bâtiment appartient à un ensemble plus vaste associant la Touvre, les ouvrages hydrauliques, les anciennes infrastructures de transport et le développement urbain de l'agglomération.

L'usine rappelle surtout une époque où l'approvisionnement en eau nécessitait des installations mécaniques directement intégrées au paysage et à la topographie.

À proximité

La découverte de l'usine peut être associée à une promenade le long de la Touvre et à la découverte du viaduc de Foulpougne, autre élément important du paysage patrimonial local.

Le secteur permet également de replacer l'usine dans l'histoire plus large de l'alimentation en eau d'Angoulême, depuis les sources de la Touvre jusqu'aux anciennes installations élévatoires.

Continuer la visite

Pour comprendre le fonctionnement global de l'ancien réseau, il est intéressant de poursuivre vers les sources de la Touvre, puis de replacer Foulpougne dans la chaîne historique des installations qui permettaient de faire parvenir l'eau jusqu'à Angoulême.