Vestiges des remparts du duc d'Épernon

Les vestiges des remparts du duc d'Épernon sont l'un des témoignages les plus remarquables des fortifications modernes d'Angoulême. Ils illustrent l'évolution de l'architecture militaire à la fin du 16ᵉ et au début du 17ᵉ siècle.

Histoire

Ces remparts ont été construits à la fin du 16ᵉ siècle et au début du 17ᵉ siècle sous l'autorité de Jean-Louis de Nogaret de La Valette, duc d'Épernon et gouverneur de l'Angoumois. Leur édification a été décidée dans le contexte troublé des guerres de Religion, peu après une tentative d'enlèvement ou d'assassinat dont le duc aurait été victime de la part de ligueurs.

Ils constituaient une enceinte bastionnée moderne protégeant le vieux château et la ville, marquant la transition entre les fortifications médiévales et les systèmes défensifs de la Renaissance inspirés de l'artillerie. Les historiens considèrent cet ensemble comme un exemple important de l'évolution des fortifications françaises avant les grands ouvrages du 17ᵉ siècle.

Architecture

Les vestiges conservés comprennent notamment :

• un tronçon continu d'environ 200 mètres intégré dans les habitations actuelles ;
• deux éperons bastionnés ;
• des échauguettes (petites tourelles de guet) placées aux angles ;
• un important talus de pierre atteignant 10 à 20 mètres de hauteur selon les endroits ;
• un système de casemates en partie conservé ;
• deux tours circulaires subsistant à l'extrémité occidentale de l'ancienne enceinte.

Protection patrimoniale

Les restes des remparts du duc d'Épernon sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 21 avril 1972. La protection concerne les vestiges situés notamment autour des rues Marengo, de l'Arsenal, du Sauvage et de Belat.

Visite

Les vestiges sont disséminés dans le tissu urbain d'Angoulême, en partie intégrés à des propriétés privées. Ils peuvent être observés depuis plusieurs points du parcours des remparts, qui offre également de larges panoramas sur la vallée de la Charente. Certaines parties sont visibles librement depuis l'espace public, tandis que d'autres ne sont pas accessibles.

Ces remparts s'inscrivent dans l'ensemble plus vaste des fortifications d'Angoulême, dont les origines remontent à l'époque gallo-romaine et qui ont été remaniées à plusieurs reprises au cours du Moyen Âge et de l'époque moderne.

Notice de la base Mérimée (patrimoine architectural) : PA00104229