Église Sainte-Madeleine

Présentation

L'église Sainte-Madeleine appartient au paysage historique de Touvre depuis le 12e siècle. Elle s'inscrit dans un site où l'eau joue un rôle majeur : les sources de la Touvre jaillissent au pied du promontoire sur lequel l'église est implantée.

Cette relation entre monument, relief et résurgence constitue l'un des principaux intérêts de la visite. Elle permet de comprendre le choix d'une implantation religieuse sur un point naturellement dominant.

Histoire

L'église date du 12e siècle. Elle est installée sur un éperon rocheux associé à l'ancien château de Touvre et domine les résurgences de la Touvre.

L'édifice a connu plusieurs transformations. La partie ouest remonte au milieu du 12e siècle et le choeur appartient à la fin de ce même siècle. L'église, alors en partie ruinée en 1631, fut restaurée peu après puis à nouveau en 1755. L'angle nord-ouest de la nef fut repris au 17e siècle et des voûtes en briques furent ajoutées en 1845.

Chronologie

• 12e siècle - Construction de l'église, avec une partie occidentale datée du milieu du siècle et un choeur de la fin du siècle.
• 17e siècle - Reprise de l'angle nord-ouest de la nef.
• 1631 - L'église est signalée comme à demi-ruinée.
• Après 1631 - Restaurations de l'édifice.
• 1755 - Nouvelle campagne de restauration.
• 1845 - Mise en place de voûtes en briques.
• 1938 et 1949 - Des éléments de l'église, notamment un chapiteau et le portail, bénéficient de protections au titre des monuments historiques.
• 2018 - Inscription de l'ensemble de l'église au titre des monuments historiques, remplaçant les protections antérieures.

Architecture & patrimoine

L'église est de style roman et présente un plan relativement sobre. La nef possède notamment quatre chapiteaux protégés au titre des monuments historiques.

La façade occidentale constitue un point d'observation privilégié. Elle est épaulée par deux contreforts en glacis et organisée autour d'un portail à deux voussures. Au-dessus, une étroite fenêtre s'inscrit sous un grand arc en plein cintre reposant sur des colonnes.

L'ensemble témoigne de plusieurs états successifs : derrière l'apparence romane du monument se lisent donc aussi les adaptations et restaurations réalisées au fil des siècles.

Oeuvres / éléments remarquables

• Les chapiteaux sculptés de la nef méritent une observation attentive. Quatre d'entre eux sont signalés comme protégés au titre des monuments historiques.
• Le portail occidental constitue un autre élément majeur de la visite, avec ses voussures et ses chapiteaux.

Le saviez-vous ?

La protection patrimoniale de l'église n'a pas toujours porté sur l'édifice dans son ensemble. Un chapiteau avait été protégé dès 1938 et le portail en 1949. L'inscription de 2018 a étendu la protection à la totalité de l'église.

Découverte guidée

1. Commencez par le promontoire.
   Observez la position de l'église dans le relief. Elle occupe un point dominant directement associé à l'ancien château.
2. Regardez la façade occidentale.
   Repérez les deux contreforts en glacis qui encadrent le portail.
3. Observez le portail.
   Prenez le temps de distinguer les différentes voussures et les chapiteaux qui accompagnent les colonnettes.
4. Levez les yeux.
   La fenêtre placée sous le grand arc en plein cintre participe à la composition verticale de la façade.
5. Entrez si l'église est ouverte.
   Dans la nef, recherchez les chapiteaux romans protégés. Leur présence rappelle l'ancienneté de l'édifice.
6. Poursuivez vers les sources.
   La visite prend tout son sens en reliant l'église au paysage des résurgences de la Touvre. Un sentier depuis le parking des Sources permet de rejoindre un point de vue situé devant l'église.

Regardez ici

Le meilleur angle de lecture n'est pas seulement architectural. Depuis les abords de l'église, cherchez à comprendre la relation entre le promontoire, l'ancien site castral et les sources. Le relief explique en partie la présence et la silhouette de l'édifice.

Hier / Aujourd'hui

Les protections successives témoignent elles-mêmes de l'évolution du regard porté sur le monument : d'abord certains éléments isolés, puis l'église dans son ensemble en 2018.

Détail caché

Le caractère défensif de l'église est particulièrement intéressant à rechercher dans sa silhouette. Sainte-Madeleine n'est pas seulement une église romane : elle est également décrite comme une église fortifiée, installée sur un site naturellement stratégique.

Environnement

L'église doit être découverte avec son environnement immédiat. Touvre est notamment associée à ses sources, deuxième résurgence de France.

À proximité

• Sources de la Touvre - à associer directement à la découverte de l'église et de son promontoire. Un point de vue est accessible depuis le parking des Sources.
• Logis de la Lèche - monument historique inscrit situé à Touvre.
• Forêt domaniale de Bois Blanc - espace naturel parmi les points d'intérêt du secteur de Touvre.

Continuer la visite

Une bonne manière de prolonger la découverte consiste à associer l'église, le promontoire et les sources plutôt qu'à considérer le monument isolément. Les itinéraires de randonnée du territoire proposent plusieurs parcours au départ de Touvre, dont le sentier d'interprétation "Les sources de la Touvre", annoncé sur 4 km pour environ 1 h 30.