Rempart de l'Est

Le rempart de l'Est fait partie de l'ensemble des remparts historiques d'Angoulême, qui ceignent la ville haute bâtie sur un promontoire rocheux dominant les vallées de la Charente et de l'Anguienne. Il constitue un témoignage majeur de l'évolution des fortifications de la cité entre l'Antiquité tardive et le Moyen Âge.

Histoire

Les premières fortifications d'Angoulême remontent à la fin du 3ᵉ siècle ou au début du 4ᵉ siècle, lorsque la ville gallo-romaine d'Iculisma devient un centre administratif important de l'Aquitaine seconde. Une enceinte est alors construite pour protéger le plateau, utilisant de nombreux blocs de réemploi provenant de monuments antiques (colonnes, chapiteaux, inscriptions et sculptures).

Au 9ᵉ siècle, le comte Vulgrin fait restaurer les remparts afin de défendre la ville contre les incursions vikings. Puis, entre les 12ᵉ et 13ᵉ siècles, les fortifications sont agrandies vers l'est pour englober le "château neuf" des comtes d'Angoulême et protéger les nouveaux quartiers en développement. C'est cette campagne médiévale qui donne naissance au rempart de l'Est dans sa configuration principale.

À partir du 18ᵉ siècle, les fortifications perdent leur fonction militaire. Les portes sont progressivement démolies et les murailles arasées afin de permettre l'extension urbaine et l'aménagement de promenades offrant de vastes panoramas sur la ville et la campagne environnante.

Architecture

Le rempart de l'Est présente les caractéristiques des fortifications médiévales :

• une courtine en maçonnerie de calcaire ;
• des tours semi-cylindriques espacées régulièrement pour améliorer la défense ;
• des vestiges de dispositifs de tir adaptés à l'évolution de l'armement médiéval ;
• un tracé qui suit les rebords naturels du plateau afin de tirer parti de la topographie.

Par endroits, les maçonneries médiévales reposent sur les fondations de l'enceinte gallo-romaine, illustrant la continuité de l'occupation et des systèmes défensifs pendant plus d'un millénaire.

Patrimoine

Les remparts d'Angoulême, dont le rempart de l'Est, sont inscrits au titre des Monuments historiques depuis le 18 décembre 1958. Ils appartiennent à la commune et constituent l'un des principaux éléments du patrimoine urbain d'Angoulême.

Le rempart de l'Est participe aujourd'hui à plusieurs dimensions patrimoniales :

• il conserve des vestiges exceptionnels de l'évolution des fortifications du 4ᵉ au 13ᵉ siècle ;
• il offre des points de vue remarquables sur la vallée de la Charente ;
• il s'inscrit dans le Site patrimonial remarquable d'Angoulême, qui protège le cœur historique de la ville et ses paysages.

Un élément clé de l'identité d'Angoulême

Le rempart de l'Est n'est pas seulement un vestige militaire. Il constitue également un espace de promenade et un belvédère urbain, participant à l'image d'Angoulême comme "balcon du Sud-Ouest".

Notice de la base Mérimée (patrimoine architectural) : PA00104228