Place Marengo

Présentation

La place Marengo appartient au paysage de la ville haute d'Angoulême, installée sur un promontoire calcaire dominant la vallée de la Charente. Cette topographie a fortement conditionné l'organisation historique de la ville : les rues, les places et les accès s'organisent autour du plateau et de ses anciennes fortifications.

La place constitue une articulation entre plusieurs séquences urbaines. Elle met notamment en relation l'hôtel de ville et le secteur de la rue Hergé, principale artère piétonne du coeur marchand.

Elle présente ainsi un intérêt moins par un monument isolé que par la relation qu'elle entretient avec l'ensemble urbain historique.

Histoire

L'histoire de la place est liée à celle du secteur des Ursulines. Un couvent des Ursulines était établi à cet endroit à partir du 17e siècle. Après la Révolution française, les bâtiments conventuels ont disparu ou ont été transformés, tandis que le secteur s'est progressivement intégré au tissu urbain moderne.

Au début du 20e siècle, la construction de la Caisse d'Épargne apporte un nouvel élément architectural à la place. Le bâtiment, inauguré en 1912, est notamment identifiable par son dôme en ardoise.

La place a ensuite évolué avec les transformations du centre-ville et la création de la rue Hergé. Depuis 2003, elle accueille également le buste d'Hergé, reliant directement cet espace urbain à l'identité contemporaine d'Angoulême, fortement associée à la bande dessinée.

Plus récemment, la place fait l'objet d'une réflexion sur la végétalisation et l'adaptation du centre-ville aux fortes chaleurs, avec un projet destiné à renforcer la présence du végétal tout en conservant les usages de l'espace public.

Chronologie

• 17e siècle - Implantation du couvent des Ursulines dans le secteur.
• Après 1789 - Disparition progressive de la fonction conventuelle et transformation du secteur.
• 1912 - Inauguration du bâtiment de la Caisse d'Épargne construit sur une partie de l'emprise de l'ancien couvent.
• 1989 - Inauguration du buste d'Hergé dans le hall du Centre national de la bande dessinée et de l'image.
• 2003 - Installation du buste d'Hergé sur la place Marengo, lors de la dénomination de la rue Hergé.
• 21e siècle - Réflexion sur la végétalisation et la transformation de l'espace public.

Architecture & patrimoine

La place doit être regardée comme un élément du tissu urbain de la ville haute plutôt que comme un monument autonome.

Son environnement rassemble plusieurs périodes de l'histoire d'Angoulême : les traces de la ville ancienne, les bâtiments issus des transformations des 19e et 20e siècles et les aménagements contemporains du centre-ville.

La présence de la Caisse d'Épargne fournit un repère architectural particulièrement visible. Son dôme en ardoise participe à l'identité du paysage de la place.

Le cadre plus large est lui-même patrimonial : la ville haute concentre une grande partie des monuments remarquables d'Angoulême et constitue le coeur du Site patrimonial remarquable.

Oeuvres et éléments remarquables

Le buste d'Hergé

Le buste représente Georges Remi, dit Hergé, créateur de Tintin. Il est l'oeuvre du sculpteur chinois Tchang Tchong-jen, ami d'Hergé.

Commandé en 1987 et inauguré en 1989, le buste se trouvait initialement au Centre national de la bande dessinée et de l'image. Il a été déplacé place Marengo en 2003.

Il constitue aujourd'hui un point de rencontre entre le patrimoine urbain traditionnel d'Angoulême et son identité de ville de bande dessinée.

Le saviez-vous ?

Le nom "Marengo" renvoie à la bataille de Marengo, remportée par Napoléon Bonaparte en 1800. À Angoulême, cette appellation désigne aujourd'hui une place du centre historique située à proximité immédiate de la rue Hergé.

Découverte guidée

1. Commencez au centre de la place.
   Observez sa position dans la ville haute et les différentes directions qu'elle distribue vers le centre ancien.
2. Regardez la Caisse d'Épargne.
   Le dôme en ardoise permet d'identifier immédiatement le bâtiment et constitue l'un des principaux repères visuels de la place.
3. Cherchez le buste d'Hergé.
   Il rappelle l'importance prise par la bande dessinée dans l'identité culturelle contemporaine d'Angoulême.
4. Regardez vers l'hôtel de ville.
   La proximité de l'ancien château comtal permet de comprendre comment les différents héritages de la ville haute se superposent dans un espace relativement restreint.
5. Poursuivez par la rue Hergé.
   La place constitue une transition naturelle vers l'une des principales séquences piétonnes et commerciales du centre historique.

Regardez ici

• Le dôme de la Caisse d'Épargne - Cherchez son volume arrondi qui se détache au-dessus des constructions environnantes.
• Le buste d'Hergé - Observez son implantation dans l'espace public : l'oeuvre ne se trouve plus dans un équipement culturel, mais directement dans la ville.
• Les perspectives urbaines - Depuis la place, regardez comment les rues organisent les vues et les déplacements autour du plateau.

Hier / Aujourd'hui

• Hier : le secteur était marqué par la présence du couvent des Ursulines, puis par les transformations urbaines et commerciales du centre-ville.
• Aujourd'hui : la place constitue une articulation entre le centre historique, la rue Hergé et le secteur de l'hôtel de ville.

Les photographies anciennes conservées par les archives municipales permettent de suivre les transformations successives de son paysage.

Le détail caché

Le buste d'Hergé n'a pas été conçu à l'origine pour la place Marengo.

Il a été inauguré en 1989 au Centre national de la bande dessinée et de l'image, avant d'être transféré place Marengo en 2003.

Environnement

La place s'inscrit dans le paysage particulier du plateau d'Angoulême. La ville historique occupe un promontoire calcaire qui domine la vallée de la Charente et dont les pentes ont contribué à déterminer la forme des rues et les conditions d'accès au centre ancien.

Le secteur concentre une forte densité de patrimoine architectural. À proximité se trouvent notamment l'hôtel de ville, l'enceinte d'Épernon et plusieurs édifices protégés au titre des monuments historiques.

La place est également concernée par les évolutions contemporaines de l'espace public. Un projet de végétalisation vise à introduire davantage d'arbres, d'arbustes et de plantes tout en maintenant les cheminements et les usages de la place.

À proximité

• Hôtel de ville d'Angoulême - ancien château comtal, au coeur de la ville haute.
• Rue Hergé - axe piétonnier directement associé à la place.
• Enceinte d'Épernon - vestiges des fortifications de la ville haute.
• Cathédrale Saint-Pierre - l'un des principaux monuments historiques d'Angoulême.
• Place de l'Hôtel-de-Ville - autre espace majeur du centre historique.

Continuer la visite

Depuis la place Marengo, poursuivez à pied dans la ville haute en direction de l'hôtel de ville et de la cathédrale Saint-Pierre. Une autre approche consiste à suivre la rue Hergé puis à rejoindre les places et rues anciennes du plateau.

Pour une lecture plus approfondie du paysage urbain, prenez également le temps d'observer les différences de niveaux : la ville historique est installée sur un promontoire dominant les vallées environnantes.