Le Carré du Poitou

Le Carré du Poitou est un fromage traditionnel du Poitou, aujourd'hui situé dans la région Nouvelle-Aquitaine. Comme son nom l'indique, il se reconnaît à sa forme carrée. C'est un fromage au lait de chèvre, à pâte molle, qui fait partie des spécialités fromagères emblématiques du terroir poitevin et charentais.

Avec sa texture fondante et ses arômes à la fois lactiques, caprins et légèrement noisettés, il constitue une spécialité intéressante à découvrir lorsqu'on souhaite goûter aux produits traditionnels de la région.

Histoire et origine

Le Carré du Poitou est originaire de La Mothe-Saint-Héray, dans le sud de la Vienne. Sa production s'est développée dans plusieurs départements de l'ancienne région Poitou-Charentes, notamment la Vienne, les Deux-Sèvres, la Charente et la Charente-Maritime.

Le fromage appartient à la famille des fromages de chèvre à pâte molle. Sa forme carrée, assez originale parmi les fromages de chèvre français, explique naturellement son appellation.

Caractéristiques

Le Carré du Poitou est traditionnellement fabriqué avec du lait cru de chèvre. Selon les producteurs, sa fabrication fait intervenir du lait, de la présure, du sel et des ferments ; certaines versions utilisent également de la cendre ou du charbon végétal pour donner à la croûte sa coloration légèrement grisée.

Il présente généralement :

• une forme carrée ;
• un poids d'environ 250 g, selon les producteurs ;
• une pâte molle et fondante ;
• une croûte blanche à légèrement grisée ou cendrée ;
• une texture particulièrement moelleuse à cœur ;
• des arômes de lait, de paille et de chèvre ;
• des notes fraîches, crémeuses et légèrement noisettées.

L'affinage dure généralement plusieurs semaines. Une période d'environ quatre semaines est souvent indiquée, tandis que certaines versions fermières peuvent être affinées plus longtemps et devenir plus fermes et plus typées.

Dégustation

Le Carré du Poitou se déguste idéalement à température ambiante. Il est donc conseillé de le sortir du réfrigérateur environ une heure avant de le servir, afin de permettre à ses arômes et à sa texture de s'exprimer pleinement.

Sa pâte devient alors particulièrement souple et fondante. En bouche, on retrouve un goût caprin doux accompagné de notes lactiques, crémeuses et légèrement noisettées.

Il peut être dégusté :

• simplement avec du pain frais ;
• sur un plateau de fromages ;
• avec des noix ou des fruits secs ;
• accompagné de fruits frais ou de confiture ;
• avec un vin blanc sec, qui s'accorde bien avec sa fraîcheur et son caractère caprin.

Variantes

Le Carré du Poitou peut présenter des différences selon le producteur et la durée d'affinage.

Un fromage jeune sera généralement plus frais, doux et crémeux. Avec un affinage plus long, la pâte peut devenir plus dense et les arômes caprins plus prononcés. La croûte peut également présenter une coloration plus grise ou cendrée.

Ces différences permettent de découvrir plusieurs expressions d'un même fromage et témoignent de la diversité du savoir-faire des producteurs de chèvre du Poitou.

Où trouver cette spécialité ?

Le Carré du Poitou étant une production assez locale, il n'est pas forcément disponible en permanence dans toutes les fromageries. La meilleure solution est donc de demander directement au fromager s'il en a en stock ou s'il peut en commander.

À Angoulême, plusieurs fromageries peuvent être intéressantes pour effectuer cette recherche :

• Les fromages de MaLo - 62 rue de Saintes, Angoulême.
• Fromagerie Les Amis - aux Halles centrales d'Angoulême.
• Lamy Fromager - place des Halles, Angoulême.

Aux alentours d'Angoulême, on peut également rechercher les producteurs locaux de chèvres et les ventes directes à la ferme, notamment :

• Au Jard'in des Chèvres à Vouzan.
• Chèvres de Sireuil à Sireuil.

Il est toutefois important de préciser que la présence du Carré du Poitou n'est pas garantie dans ces établissements : les résultats disponibles permettent d'identifier des fromageries et producteurs locaux, mais pas de confirmer leur stock actuel de Carré du Poitou. La vente directe chez les éleveurs-fromagers et les marchés locaux est d'ailleurs recommandée pour trouver cette spécialité.

Quand la trouver ?

Le Carré du Poitou est disponible sur une période relativement large, de mars à novembre. Sa période de dégustation optimale est généralement indiquée de mai à août, après son affinage.

Pour profiter pleinement de ses qualités gustatives, la fin du printemps et l'été constituent donc une période particulièrement intéressante.

Conclusion

Le Carré du Poitou est une spécialité fromagère qui représente bien le savoir-faire caprin du Poitou-Charentes. Avec sa forme originale, sa pâte fondante et ses arômes frais de chèvre, il constitue un fromage à la fois simple et caractéristique du terroir régional le découvrir à Angoulême, les.

Pour le découvrir au Pays d'Angoulême, les fromageries et marchés locaux sont les meilleures pistes. En privilégiant les producteurs fermiers et les circuits courts, on peut également découvrir différentes versions du Carré du Poitou et comparer leur texture et leur degré d'affinage.

Enfin, pour une dégustation optimale, il est particulièrement intéressant de le rechercher entre mai et août, période où le fromage est traditionnellement considéré comme étant à son meilleur.